LE POIA BIRDSKI

Les massifs montagneux alpins jouent un rôle majeur dans la protection de nombreux oiseaux dont les grands rapaces (gypaète barbu, aigle royal) et les galliformes de montagne (tétras-lyre, lagopède alpin).

Ces territoires abritent aussi des domaines skiables qui peuvent avoir des impacts sur les oiseaux : mortalité par percussions des câbles, dérangement hivernal, fragmentation des habitats.

Dans ce contexte, le Parc national de la Vanoise porte le projet européen Birdski, en partenariat avec Asters et l’Observatoire des galliformes de montagne (OGM). Ce projet a débuté le 1er janvier 2020 et se poursuivra jusqu’au 31 décembre 2022.

Il s’agit de construire un partenariat entre 36 domaines skiables (17 en Savoie, 19 en Haute-Savoie) et les gestionnaires d’espaces protégés pour améliorer la connaissance et la prise en compte de ces oiseaux emblématiques présents dans les domaines skiables. La sensibilisation du public constitue également un volet important de ce projet, notamment au travers de cette application permettant le suivi de tétras-lyre.

Tétras-lyre mâle en parade (© Thierry Faivre)

En Vanoise, les Arcs-Peisey Vallandry et Val Cenis, deux domaines skiables engagés

Depuis le 1er janvier 2020, les domaines skiables de Val Cenis et des Arcs-Peisey Vallandry se sont investis aux côtés du Parc national de la Vanoise dans le projet Birdski.

Ce projet a plusieurs ambitions :

Créer des zones de quiétude/ concertées pour le tétras-lyre au sein des domaines skiables,
Accompagner les stations dans l’équipement de certains câbles de remontées mécaniques avec des flotteurs ou des birdmarks pour éviter les percussions des oiseaux,
Vérifier que ces actions d’atténuation des impacts fonctionnent (zones de quiétude, visualisation des câbles)

Ainsi en mai 2020, des tétras-lyres ont été équipés de GPS afin de suivre leurs déplacements et leur comportement au sein des domaines skiables des Arcs-Peisey Vallandry et de Val Cenis. Les oiseaux sont brièvement capturés par des équipes du Parc spécifiquement formées, avant d’être relâchés, munis d’une balise GPS miniature.

Par ailleurs, des suivis précis seront réalisés en particulier au sein des zones de quiétude pour évaluer leur utilisation par les tétras-lyres : relevés d’indices de présence des oiseaux, évaluation du stress des oiseaux, respect des zones par les usagers…

À l’issue des 3 ans, l’ensemble des domaines skiables des Alpes bénéficieront du retour d’expérience de ce qui a pu être fait sur les domaine skiables de Val Cenis et des Arcs-Peisey Vallandry.

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Zone de quiétude pour les tétras-lyres (© Michel Delmas)

Des résultats prometteurs grâce à une étude sur le comportement des tétras-lyre initiée sur les domaines skiables des 3 vallées

Dans un contexte de prise en compte croissante des enjeux environnementaux de la part des gestionnaires des domaines skiables, une étude sur le comportement des tétras-lyres a été initié en 2016 dans le domaine skiable des 3 vallées. La proximité avec le Parc national de la Vanoise, espace naturel protégé, et les possibilités offertes par le suivi GPS permettent une étude riche en information.

La mise en œuvre de l’étude a nécessité d’expérimenter différentes techniques de capture puis de tester différents modèles de balises GPS. Lex agents du parc ont pu bénéficier des retours d’expérience des 3 vallées, permettant ainsi une mise en place plus effective des captures dans le cadre du POIA Birdski.

Les premiers résultats de cette étude sont prometteurs, en voici quelques exemples :

Quelles stratégies d’utilisation de l’habitat en domaine skiable au cœur de l’hiver ?

Une poule s’est cantonnée dans une zone de 2 à 3 hectares entre deux pistes à Méribel, ce qui a entrainé de fréquents déplacements (jusqu’à 4 km), mais toujours suivis d’un retour après quelques jours. L’un des déplacements lui a été fatal, le 19 février, quand elle a percuté un câble en condition de mauvaise visibilité (tombée de la nuit un jour de brouillard).
Un autre cas concerne un coq aux Ménuires, qui a intensivement utilisé un petit refuge naturel (plantation dense de moins d’un hectare) en milieu de journée lors des jours de forte affluence hors-piste (fonction des conditions d’enneigement). Ce dernier exemple montre que le tétras-lyre peut apprendre à utiliser des zones de quiétude, même de très petite taille, confortant ainsi la politique de création de refuge développée depuis quelques années par les domaines skiables.

La mortalité induite par les câbles, un problème sous-estimé ?

4 des 12 cas de mortalité recensés proviennent d’une collision avec un câble de télésiège, dont un pourtant été équipé d’un dispositif de visualisation « birdmark ». Cela conduit à penser que les câbles représentent une cause importante de mortalité. Le suivi GPS montre par ailleurs, que près de 70% des déplacements supérieurs à 100 mètres de longueur réalisés en vol sont effectués avant l’aube. Dans ce contexte, les conditions de visibilité rendent probablement difficile l’évitement des câbles.

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